חרקים באים לעזרה

 

 

 

חרקים באים לעזרה

לפעמים, אנשים לא מצליחים לפתור תעלומה מורכבת מבלי עזרה של בעלי החיים או הצמחים. לפעמים, העדים האילמים האלו, יכולים לספר הרבה יותר מאנשים - כי על מנת להעיד, לא בהכרח צריך לדעת לדבר. בכתבה זו נדבר על הדרכים של הטבע לעזור לנו לפתור תעלומות ולהגיע לצדק.

תחת פיקוח ה... זבובים

בהיסטוריה הסינית יש סיפור די מעניין. בכפר אחד, מצאו גופת איכר. כלי הרצח, ככל הנראה, היה חרמש חד. למרות שבאותם הימים לא היה גלאי שקר, או בדיקות מעבדה - מצא "זקן הכפר" דרך לפתור את התעלומה. הוא קרא לכל האיכרים שעבדו באותו היום. ואז הוא ביקש מהם לשים את החרמשים שלהם במקום אחד, ולהתרחק משם. כאשר השמש של צהרי היום  חיממה את הכלים, הזבובים הירוקים "אוכלי הבשר" התחילו להגיע. במשך זמן מה הם הסתובבו באוויר, ולאחר מכן החלו להתיישב על חרמש אחד בלבד. הזקן החכם ידע שזבובי הבשר ירגישו את הדם, ויצביעו על האשם. בחינה מדוקדקת של כלי הרצח גילתה טיפות קטנטנות של דם שנשאר על הכלי. לאיכר לא נשאר מה לעשות, מלבד להודות באשמה.

הסיפור הזה מתואר בכתב יד סיני של סון צ'י בשנת 1247. זה היה המקרה המתועד הראשון שבו החרקים השתתפו בפתרון של פשע.
המקרה של הרצח בשדה אורז, התחיל מדע חדש בשם "אנטומולוגיה משפטית".

כמובן, באותו הזמן זה לא היה "מדע" במלוא מובן המילה. אבל מקרים כאלה נהיו נקודת המוצא לחקר מפורט של חרקים. לפעמים הבלשים היו צריכים לעבוד בצוות עם חוקרי החרקים, כך שבעזרתם חשפו פרשיות מסובכות. במקרים כאלה, חשוב במיוחד לקבוע את הסוג המדויק של החרק. בזה תלויה היכולת של חוקר החרקים לקבוע את התנאים שבהם החרק הטיל את הביצים וכמה ימים הן מתפתחות לפני שהזחל הופך לבוגר. למה כל זה נחוץ? קודם כל, כדי לקבוע את תאריך מותו של האדם.

דוגמה בולטת לשימוש בחרקים כדי לעזור למצוא את הפושע, זה המקרה של אלטון קולמן האמריקאי, שעל מצפונו כ-10 נרצחים. בחודש יולי שנת 1984, הקרבן הראשון שלו הייתה ילדה בת 9. הרוצח הכיר את אמה של הילדה, והיא ללא חשש, הרשתה ל- "ידיד" החדש שלה לקחת את בתה ליריד... הגופה של הילדה נמצאה 3 שבועות מאוחר יותר במבנה נטוש. בכיס שלה, מצאו שני כרטיסים לגלגל הענק, אבל לא היו עליהם תאריכים. כדי להוכיח את מעורבותו של קולמן ברצח, היה צריך לאשר שהילדה מתה באותו היום בו נראתה בפעם האחרונה בחברת הרוצח. אנטומולוג משפטי בא לעזרה, כאשר גילה על הגופה גלמים של זבוב כחול גדול. הבדיקה העלתה שבשלב כזה של התפתחות, זחל יכול להיות כעבור 3 שבועות מעז הטלת הביצה. זו הייתה הוכחה, שהילדה נרצחה באותו יום שבו נראתה בפעם האחרונה בחברת קולמן. העבריין הורשע בעקבות עדותו של זבוב.

מבחנה חיה

אבל מה קורה כאשר זהות העבריין אינה ידועה? במקרה כזה, הידע של חוקרי החרקים אינו מספיק, וצריך להיעזר במדע אחר. למרבה המזל, ההתקדמות הטכנולוגית היא המפתח לפתרון תעלומות רבות. הפיתוח של כימיה וגנטיקה מולקולרית, ננוטכנולוגיה ובדיקות דנ"א נותן למדענים הזדמנויות כאלה, שתוארו בעבר רק בספרי מדע בדיוני.

כך, לפני כמה שנים, משטרת פינלנד הצליחה למצוא ולעצור גנב מכונית בזכות ... יתוש. החרק נתגלה לאחר בדיקה יסודית של המכונית הגנובה. שוטרים הביאו אותו לבדיקה, כדי לקבוע דם של מי שתה היתוש. הבדיקה של ה-DNA קבעה את זהותו של החשוד, אשר קודם לכן נפתח לו תיק במשטרה.

לפעמים החרקים עוזרים גם לקבוע את סיבת המוות. זה חשוב במיוחד כאשר אדם מת בנסיבות מוזרות. כאשר לא ניתן למצוא סימני אלימות על הגופה, אין עדים, וסיבת המוות גם לא ברורה. אז מדוע, אם כן, האדם מת? האם הוא נרצח או התאבד? צריך לבדוק את כל האופציות האפשריות. נניח, החוקרים רוצים לדעת האם המוות התרחש כתוצאה מהרעלה או ממנת יתר של סמים. כדי לערוך את הבדיקות הנחוצות, נלקחות דגימות של רקמות רכות. אבל הן מתחילות "להתפרק" מהר, ואם הגופה נמצאה זמן מה לאחר הרצח – אז בכלל לא ניתן לבצע בדיקה טוקסיקולוגית. במצב נואש זה, החרקים באים לעזרה – בגופם הקטן אפשר למצוא כימיקלים מזיקים אשר גרמו למוות.

הבדיקה הזו יצרה תחום נפרד של אנטומולוגיה משפטית - אנטומוטוקסיקולוגיה. התאריך המדויק של הופעת המדע החדש זה שנת 1980 - כאשר גילו את סיבת מותה של אישה צעירה בת 22. גופתה נמצאה כשבועיים לאחר מותה. בקרבת המקום הונח בקבוקון ריק של כדורי שינה ופתק התאבדות. מומחים לקחו לבדיקה את הזחלים של הזבובים ומצאו בהם רמות גבוהות של פנוברביטל. פירוש הדבר הוא שהמוות נגרם כתוצאה ממנת יתר של התרופה. שוב, התיק נסגר בעזרת חרקים.